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Le photographie Donald McCullin, qui à « couvert » les conflits des années 1960-1982 (à Chypre, au Vietnam, en Irlande du Nord, au Biafra, au Liban…) a déclare aimer le « pictorialisme », la photo qui ressemble à la peinture. En même temps, il voulait être « le photographe de guerre le plus dur, le plus cru, le plus violent qui soit », pendant que son témoignage contribuerait à changer le monde… Plus il a cessé de croire que ses photographies puissent être utiles à autre chose que sa propre légende et s’est considéré, du coup, comme un « voyeur obscène » : « Je hais mes photos de guerre. Avoir fait ce métier si longtemps est la honte de ma vie ». Aussi s’est-il retiré du photojournalisme, pour se consacrer aux natures morts, aux photos d’arbres, de ciels, de nus*. Mais nos retraits et nos retraites ne donnent pas congé aux brutalités du monde. L’événement nous rattrape. Pire, il surgit au sein du cycle monstrueux des image ordinaires : déjà cadré, déjà commenté, déjà présenté, avec sa dramaturge, avec sa photogénie.

Jean Galard, « L’art sans œuvre », in L’œuvre d’art totale, Paris, Musée du Louvre / Gallimard, 2003, pp. 177-178.

* Donald McCullin, Home coming, Londres, 1979 ; Unreasonable behavior, Londres, 1990. Voir aussi Michel Guerrin, « Don McCullin, toute une vie en voir », Le Monde, 22 novembre 2001. Don McCullin est retourné au photojournalisme, sur d’autres fronts, en photographiant des victimes du sida, en Afrique du sud, en Zambie.